Der Wettlauf um die Arktis

Die Nordpolregion war lange unzugänglich, bis im 19. Jahrhundert verwegene Abenteurer aufbrachen, um die Eiswüste zu erforschen. In vielen Anläufen versuchten sie zu Fuss, den Eisschild Grönlands zu überqueren und den Weg zum Nordpol zu finden. Immer wieder suchten sie per Schiff den Weg durchs Packeis, um die strategisch wichtige Nord-West- und die Nord-Ost-Passage zu erkunden. Nicht wenige bezahlten Ihren Mut mit dem Leben. Heute ist das Nordpolarmeer zum geopolitischen Brennpunkt geworden, wo die Interessen der Grossmächte USA, Russland und China aufeinanderprallen und sich in der Eiswüste ein neuer Kalter Krieg anbahnt.
Der Kurs vermittelt die abenteuerliche Geschichte der Erforschung der nördlichen Polarregion und macht deutlich, dass dabei geostrategische Motive immer ein wesentlicher Antrieb waren. Es geht um Durchfahrtsrechte für Frachtschiffe, um die Ausbeutung von Rohstoffen und um militärische Dominanz und Operationsräume von Kriegsschiffen.

Unser Referent Helmut Stalder studierte Germanistik, Geschichte und Politische Wissenschaften in Zürich, Frankfurt und New York und promovierte zum journalistischen Werk von Siegfried Kracauer. Er war Redaktor beim Tages-Anzeiger, stv. Chefredaktor des Beobachter, Redaktor bei der NZZ und ist Autor mehrerer Sachbücher zur Verkehrs-, Wirtschafts- und Technikgeschichte. Von ihm stammen: «Gotthard. Der Pass und sein Mythos», «Verkannte Visionäre. 25 Schweizer Lebensgeschichten», «Der Günstling. Kaspar Stockalper. Reichtum, Macht und der Preis des Himmelreichs» und «Franke – Pioniere des Edelstahls».